メジャーな茶道流派の一つである裏千家は、表千家、武者小路千家（千利休の伝統と精神を受け継ぐ）と並ぶ
「三千家」の一つです。
門下生の数は非常に多く正確には分かりませんが、現在、裏千家は茶道諸流派中最大の流派となっていることから推測
すると、門下生の数は茶道人口の過半数に達しているだろうといわれています。
「裏千家」という名前の由来は、茶室「今日庵」が表千家を代表する茶室「不審庵」対してつけたられたもので、表千家は表通り
にというのに対して茶室「今日庵」が裏側にあったからという理由だそうです。
裏千家の特徴は「積極性」だそうです。
ここでいう「積極性」とは、新しい点前を作ることに対して他の流派よりも熱心に取り組んでいるということを指しています。
その積極性で裏千家は新しい点前を考案しました。外国人向けに椅子とテーブルによる点前を考案したものを「立礼式」、
あぐらで点前を行なう「座礼」というのが裏千家によって考案された新しい点前といわれています。
三千家の点前作法は基本的に似ていますが、フリー百科事典ウィキペディアによれば、裏千家には以下のような特徴が
あると言われています。
・裏千家では薄茶を良く泡立てますが、この方法のように泡で茶の全面を覆うような点て方を表千家ではしません。
・茶筅は裏千家の場合は白竹のものです。表千家では煤竹を、武者小路千家では黒竹を用いています。
・裏千家の女性の帛紗（ふくさ）は緋を基本としていますが、柄物などもあります。
逆に表千家では袱紗（ふくさ）は朱無地です。
他にも三千家のそれぞれの特徴があります。茶道を本格的に学んでいけば、違いというのはもっとわかってくきます。
最後に、裏千家は、侘びを尊ぶ三千家のなかでは比較的派手な方です。裏千家では、彩り豊かな点前が好まれているようです。